Veel mensen kennen wel een vrouw zoals zij: Tante Suus. Maar Suus was eigenlijk in het echte leven geen “echte” tante. Ze werd geboren in de Achterhoek, tussen de weilanden en de dieren. Toch had ze al van jongs af aan iets stads in zich. Uitbundig gekleed en vol interesse in film en muziek – voor zover dat mogelijk was in haar omgeving. Haar grote droom? Modeontwerpster worden. Kleding maken kon ze al, een talent dat ze had geërfd van haar moeder en oma. Van kleurrijke stoffen en diverse lapjes creëerde ze de meest bijzondere outfits.

Tot groot verdriet van haar ouders, hun enige dochter, vertrok Suus naar de grote stad: Amsterdam. Dit was de plek waar ze hoorde. Al snel voelde ze zich er thuis. Ze was een ware feministe en schaamde zich daar niet voor. In haar beginjaren was ze “kraker”, maar uiteindelijk vond ze een vaste plek,een klein appartement, waar ze nooit meer wegging. Tante werd ze van de kinderen van vrienden en vriendinnen. Geen verjaardag werd vergeten, en bij belangrijke momenten in hun leven was ze er. Zo werd ze hun Tante Suus.

Liefde vond Suus nooit echt. Of ze viel op de verkeerde mannen… Of nou ja, verkeerd? De mannen die ze aantrok, waren mannen die al een vrouw hadden of die een bezoekje brachten het café onder haar woning. En deze mannen vielen niet op vrouwen. Na een eenzame avond in het café viel alles op z’n plek. Wat ze vroeger zo graag wilde, kreeg ineens een andere vorm. Het was 1997, Suus was inmiddels 49, en de mannen die ze daar ontmoette, droegen prachtige creaties wanneer ze als vrouw optraden. Excentriek, flamboyant, soms net op het randje. Suus vond haar weg en kreeg de vraag of ze haar “naaikunsten” wilde laten zien. En zo geschiedde.

Tot 2012 maakte ze de meest adembenemende creaties voor haar jongens. Ze werd een begrip. In die jaren leerde ze Sjoerd kennen, ook in dat cafe. Hun relatie was geen traditionele, maar mensen van buitenaf zouden dat niet zo snel doorhebben. Ze waren soulmates, beiden liefhebbers van kleur en uitbundigheid. Suus was voor Sjoerd en haar jongens een luisterend oor, een rots in de branding. En zo werd ze ook daar Tante Suus.

Van 2013 tot 2023 woonden Sjoerd en Suus samen. Ze genoten van etentjes, bezochten trouw hun geliefde cafel, waren aanwezig op huwelijken en verjaardagen, altijd samen. De Gay Pride was elk jaar hun hoogtepunt. Maar in 2023 ging hun gezondheid achteruit. Sjoerds COPD verergerde en in november 2023 werd Suus, na vele klachten, gediagnosticeerd met kanker.

Hun jongens, en de kinderen van hun vrienden en vriendinnen, maar ook de thuiszorg van Amsterdam zorgden samen tot de laatste dag voor hen. Want ja, tot de laatste dag waren ze samen. Ze kozen bewust voor  hun dood,samen bijna tegelijk, omringd door hun dierbaarste vrienden. Ze wilden samen verder, ook in een ander leven, zonder op elkaar te hoeven wachten.

Hun uitvaart? Hoe kon het ook anders: kleurrijk en in stijl. Een borrel in het cafe, waar ze beiden in hun meest extravagante wades op een baarplank lagen. Van daar werden ze op een open auto naar het crematorium gebracht. En daarna? Ze rusten samen in een duo-urn, wisselend bij een van de jongens. Want Tante Suus gunde iedereen nog een laatste bezoek, zoals in haar afscheidsbrief te lezen stond.